Sulfaatit ovat hyvin liikkuvia anioneja – – ja ne kuljettavat mukanaan kationeja – – eli esimerkiksi vetyioneja ja useiden eri metallien ioneja. Happamilta sulfaattimailta huuhtoutuu vesistöön merkittäviä määriä alumiinia, kadmiumia, kobolttia, kuparia, mangaania, nikkeliä ja sinkkiä.
Sulfidit ovat veteen liukenemattomia, mutta kun pohjaveden pinta laskee hapettuvat sulfidit rikkihapoksi, joka puolestaan muodostaa helposti huuhtoutuvia suoloja eli sulfaatteja.